Atos 22

¹ “Irmãos e pais, ouçam agora a minha defesa diante de vocês.”

² Quando ouviram que ele falava em língua hebraica, fizeram ainda mais silêncio. E ele disse:

³ “Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade. Fui instruído aos pés de Gamaliel, com todo o rigor da Lei dos nossos pais, e sou zeloso de Deus, como todos vocês são hoje.

⁴ Eu persegui este Caminho até a morte, amarrando e entregando às prisões homens e mulheres.

⁵ Disso o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos podem dar testemunho a meu favor. Deles recebi cartas para os irmãos de Damasco e fui para lá, a fim de trazer amarrados a Jerusalém, para serem punidos, também os que estavam ali.

⁶ Enquanto eu viajava e me aproximava de Damasco, por volta do meio-dia, de repente uma forte luz do céu brilhou ao redor de mim.

⁷ Caí no chão e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, por que você me persegue?’

⁸ Eu respondi: ‘Quem és tu, Senhor?’ Ele me disse: ‘Eu sou Jesus, o nazareno, a quem você persegue.’

⁹ Os que estavam comigo viram a luz, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.

¹⁰ Eu perguntei: ‘O que devo fazer, Senhor?’ O Senhor me disse: ‘Levante-se e vá a Damasco; lá será dito a você tudo o que foi determinado que você faça.’

¹¹ Como eu não enxergava, por causa do brilho daquela luz, fui conduzido pela mão pelos que estavam comigo e cheguei a Damasco.”

¹² “Um certo Ananias, homem devoto segundo a Lei, tinha bom testemunho de todos os judeus que moravam ali.

¹³ Ele veio até mim, pôs-se ao meu lado e disse: ‘Saulo, irmão, volte a ver.’ E, naquele mesmo instante, eu voltei a ver e olhei para ele.

¹⁴ Ele disse: ‘O Deus dos nossos pais escolheu você para conhecer a vontade dele, ver o Justo e ouvir uma voz da boca dele.

¹⁵ Porque você será testemunha dele diante de todas as pessoas, daquilo que viu e ouviu.

¹⁶ E agora, por que demora? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, invocando o nome dele.’

¹⁷ Quando voltei a Jerusalém e estava orando no templo, caí em êxtase.

¹⁸ E o vi, e ele me dizia: ‘Apresse-se e saia logo de Jerusalém, porque não aceitarão o seu testemunho a meu respeito.’

¹⁹ Eu disse: ‘Senhor, eles sabem que eu prendia e açoitava nas sinagogas os que creem em ti.

²⁰ Quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente, aprovando e guardando as roupas dos que o matavam.’

²¹ E ele me disse: ‘Vá, porque eu enviarei você para longe, aos não judeus.’”

²² Eles o ouviram até essa palavra; então levantaram a voz e gritaram: “Fora da terra com um homem desses! Pois não convém que ele viva.”

²³ Eles gritavam, jogavam as roupas e lançavam poeira no ar.

²⁴ Então o comandante mandou levá-lo para o quartel e ordenou que fosse interrogado sob açoites, para saber por que motivo gritavam assim contra ele.

²⁵ Quando o estenderam com as correias, Paulo disse ao centurião que estava ali: “É permitido a vocês açoitar um homem romano, e sem julgamento?”

²⁶ Ao ouvir isso, o centurião foi ao comandante e avisou: “O que você vai fazer? Pois este homem é romano.”

²⁷ O comandante veio e perguntou a ele: “Diga-me, você é romano?” Ele respondeu: “Sim.”

²⁸ O comandante disse: “Eu adquiri esta cidadania por uma grande soma.” Paulo respondeu: “Pois eu já nasci com ela.”

²⁹ Imediatamente, os que iam interrogá-lo se afastaram dele; e o próprio comandante ficou com medo ao saber que ele era romano e que o tinha mandado amarrar.

³⁰ No dia seguinte, querendo saber ao certo de que os judeus o acusavam, soltou-o e mandou reunir os chefes dos sacerdotes e todo o Sinédrio; depois trouxe Paulo e o pôs diante deles.

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